Los aminoácidos son uno de los grupos de complementos alimenticios más amplios: L-glutamina, L-lisina, L-arginina, L-teanina, L-carnitina, complejos de aminoácidos… Con tantos nombres es normal tener dudas. En esta guía te explicamos qué son los aminoácidos, qué tipos existen y qué debes mirar antes de comprarlos.
¿Qué son los aminoácidos?
Los aminoácidos son las moléculas que forman las proteínas. Cuando comemos alimentos con proteínas, como carne, pescado, huevos, lácteos o legumbres, el organismo las descompone en aminoácidos.
Existen 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas. Además, hay otras sustancias de la misma familia, como la L-teanina o la L-carnitina, que no forman proteínas pero también se comercializan como complementos.
Aminoácidos esenciales y no esenciales
Los aminoácidos se clasifican según si el organismo puede producirlos por sí mismo o no:
- Esenciales: el organismo no puede producirlos, por lo que deben obtenerse a través de la alimentación. Son nueve.
- No esenciales: el organismo puede producirlos a partir de otras sustancias.
| Aminoácidos esenciales | Algunos aminoácidos no esenciales |
|---|---|
| Histidina | Alanina |
| Isoleucina | Arginina |
| Leucina | Glutamina |
| Lisina | Glicina |
| Metionina | Tirosina |
| Fenilalanina | Prolina |
| Treonina | Serina |
| Triptófano | Ácido aspártico |
| Valina | Cisteína |
¿Qué significa la «L» delante del nombre?
Muchos aminoácidos se presentan como L-glutamina, L-lisina o L-arginina. La «L» indica la forma química del aminoácido, que es la forma en la que se encuentra de manera natural en las proteínas de los alimentos. La mayoría de complementos utilizan esta forma.
Los principales tipos de complementos de aminoácidos
Complejos de aminoácidos
Combinan varios aminoácidos en un mismo producto, a menudo los nueve esenciales. Son una opción práctica si buscas una fórmula completa, como el Complejo de aminoácidos esenciales de Swanson o el Aminoacid Complex de KAL.
BCAA: aminoácidos de cadena ramificada
BCAA son las siglas en inglés de Branched-Chain Amino Acids. Agrupan tres aminoácidos esenciales: leucina, isoleucina y valina. En la etiqueta suelen indicar la proporción entre ellos, por ejemplo 2:1:1, que significa dos partes de leucina por una de isoleucina y una de valina. Son muy habituales en la nutrición deportiva.
Aminoácidos individuales
Contienen un solo aminoácido en una cantidad concreta por cápsula o comprimido. Algunos de los más conocidos son:
- L-Glutamina: el aminoácido más abundante en el organismo.
- L-Lisina: uno de los nueve aminoácidos esenciales.
- L-Arginina: un aminoácido no esencial presente en alimentos como los frutos secos.
- L-Triptófano: aminoácido esencial presente en alimentos como los huevos o los lácteos.
- Taurina: un compuesto relacionado con los aminoácidos, presente en la carne y el pescado.
Otros compuestos relacionados
Hay sustancias que se suelen agrupar con los aminoácidos aunque no formen proteínas:
- L-Teanina: un aminoácido presente de forma natural en las hojas del té. Disponible, por ejemplo, en la L-Teanina de Solgar.
- L-Carnitina: un compuesto que el organismo produce a partir de los aminoácidos lisina y metionina. La encontrarás en formas como la L-Carnitina o la Acetil L-Carnitina de Solaray.
¿Qué mirar al comprar aminoácidos?
- La cantidad por dosis diaria: revisa cuántos miligramos aporta la dosis y a cuántas cápsulas corresponde.
- Si es un aminoácido solo o un complejo: en los complejos, consulta la cantidad de cada aminoácido por separado.
- El formato: cápsulas, comprimidos o polvo. El polvo suele permitir ajustar la cantidad con más facilidad.
- Los ingredientes y el tipo de cápsula, especialmente si sigues una dieta vegana.
- El precio por dosis, no solo el precio del envase.
Si tienes dudas sobre cómo interpretar estos datos, te puede ayudar nuestra guía sobre cómo leer la etiqueta de un complemento alimenticio.
Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustituto de una dieta variada y equilibrada. Respeta siempre la dosis diaria recomendada. Si estás embarazada, en periodo de lactancia, tomas medicación o tienes alguna condición de salud, consulta con un profesional sanitario antes de tomar cualquier complemento.
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